Саудовская Аравия

Саудовская Аравия расположена на Ближнем Востоке. Она занимает большую часть Аравийского полуострова и граничит с Йеменом, Оманом, Объединенными Арабскими Эмиратами, Катаром, Ираком, Кувейтом и Иорданией. Имеет морские границы с Эфиопией, Бахрейном, Суданом, Израилем и Египтом, и омывается водами Персидского залива и Красного моря. Стоит отметить, что карта Саудовской Аравии впечатляет размерами в сравнении с другими странами Ближнего Востока.

Ежегодно Саудовскую Аравию посещают сотни тысяч людей, но далеко не все из них – это туристы. Часть приезжающих – бизнесмены, но основную часть составляют мусульманские паломники со всего мира, которые приезжают по специальным паломническим визам на большие праздники или просто совершить «хадж». Дело в том, что в Саудовской Аравии находятся две главные святыни мусульманского мира: духовный центр Мекка, в котором в 7 веке зародился ислам, и священный город Медина. Благодаря этому страна получила свое второе название – «Страна двух мечетей». Несколько раз в год численность населения в этих двух городах может увеличиться в несколько раз.

Саудовская Аравия не ставит традиционный туризм в числе приоритетных направлений экономики страны. Безусловно, в стране имеются не только исторические памятники и богатейшие музеи, а и фешенебельные гостиницы и рестораны. Но дело в том, что королевство Саудовская Аравия владеет огромнейшими запасами нефти и является главным государством-экспортером нефти в мире. Почти 90% жителей страны живут в городах и их образ жизни можно охарактеризовать как более чем благополучный.

Главным законом в стране является священная книга - Коран. Отсюда выходят запреты и принятые нормы в стране, касающиеся одежды, еды и напитков (алкоголь запрещен), увеселительных заведений и других сфер. За соблюдением норм ислама следит специальная религиозная полиция – муттава.

Крупнейшим городом страны является его столица – Эр-Рияд – политический и экономический центр Саудовской Аравии. Старая часть города почти полностью была разрушена и застройка была начата в 80-е годы 20 века. Сегодня в городе множество современных зданий, а также один из крупнейших в мире аэропортов. Число мечетей достигает 140.

Приехавшим в страну гостям обязательно нужно посетить Музей Эр-Рияда (вход свободный) – помимо нескольких обширных экспозиций, знакомящих с историей этой древней земли, исламской архитектурой, этнографией, драгоценностями и прочими интересными вещами, именно здесь можно получить специальное разрешение на посещение исторических объектов и других музеев страны.

Внимания гостей страны стоят также такие города, как Дирайя с археологическими раскопками дворцов и мечетей, Джебель аль-Кара со своими керамическими мастерскими и Абкайк, в котором уже 5 тысяч лет разрабатываются соляные копи. Главным промышленным городом страны и самым главным портом на Красном море является город Джидда. Его также называют «городом рынков и статуй». К самым примечательным сооружениям относится  Фонтан имени короля Фахда возле дворца Эль-Салам – он считается самым высоким в мире (высота 312 метров).

Охране дикой природы в стране уделяется большое внимание. Самым известным Национальным парком считается парк Асир. Также в Национальном парке архипелага Фарасан находится репродуктивный центр, где занимаются разведением газелей, дюгоней, морских черепах и множества птиц. Ярко представлена пустынная флора и фауна - природа Саудовской Аравии удивительно богата разнообразными ядовитыми растениями и насекомыми, поэтому путешественникам нужно внимательно прислушиваться к советам проводников.

Любимыми видами развлечений местных жителей являются верблюжьи бега и конный спорт. Большой популярностью пользуются многочисленные острова у берегов Саудовской Аравии в Красном море, акватория которых не перенасыщена туристами как в соседних государствах.  Красивейшие коралловые рифы более чем 200 видов привлекают сюда дайверов и любителей глубоководной рыбалки. Активно развивается и яхтенный спорт.

Королевское Высочество принц Султан бин Салман бин Абдулазиз Аль-Сауд не против развития в стране туризма, но настаивает на том, чтобы прежде чем выдавать более свободно, чем в настоящее время, туристические визы всем желающим посетить страну, необходимо провести ряд мер, которые позволят расширить и улучшить туристическую инфраструктуру страны. Для этого необходимо к уже имеющимся построить еще несколько гостиничных комплексов, аэропортов, открыть турагентства и утвердить экскурсионные маршруты. И когда инфраструктура будет полностью налажена, только тогда можно открывать туристические границы страны.