Полесский природный заповедник в Житомирской области

Полесский природный заповедник был создан в 1968 году и сегодня занимает площадь в 20 тыс. гектаров на севере Житомирской области (Овруцкий и Олевский районы) на границе Украины с Беларусью. Первозданные леса и необъятные болота заповедника разместились между реками Уборть и Болотница.

Основная ценность этих земель – это  сплошные лесные массивы, являющиеся уникальными для всей Европы. Преобладают сосняки, березовые, ольховые и дубовые рощи. Об экологической чистоте заповедных земель свидетельствует их сплошное покрытие лишайниками и мхами. Произрастает много целебного исландского мха и высокого мха-сфангума.

Среди множества редких растений  наиболее ценным видом считается рододендрон  или азалия понтийская. Это древнейшее растение, которое известно еще со времен доледникового периода,  в Европе растет только в украинских Карпатах и на Полесье. Рододендрон может похвастаться красивейшими цветками и способностью не впитывать влагу, а вот само растение является ядовитым и даже сам запах может привести к нежелательным последствиям (тошнота, головокружение).

Полесские леса богаты ягодами и грибами. Местные жители собирают белые грибы, лисички и грузди, а также чернику, бруснику, малину,  землянику, ежевику и, конечно,  королеву болот – клюкву. Кроме того, коренные жители Полесья уверены, что обитателями лесов ( кроме лосей, кабанов, волков, лисиц, куниц, бобров, барсуков, косуль и зайцев) являются и легендарные персонажи, например оборотни.

Одной из важных заданий администрации заповедника является развитие туризма. Помимо знакомства с уникальной природой Полесья, посетителям предлагают прикоснуться к древнейшей самобытной культуре этих мест, которая включает богатые языческие полесские традиции. В соседнем с заповедником селе Селезивке гости могут увидеть водяную мельницу, полесскую землянку,  партизанскую криивку, сельскую усадьбу-музей, языческое кладбище.