Азово-Сивашский национальный природный парк в Херсонской области

Азово-Сивашский национальный природный  парк был создан в 1993 году на базе Азово-Сивашского заповедника. Парк расположен на западе Херсонской области на косе острова Бирючий и занимает территорию больше 57 тыс. га. Остров Бирючий сегодня уже не является полноценным островом в Азовском море, он соединен с сушей песчаной Федотовой косой, а на территории острова есть несколько пресных озер – излюбленные места гнездования птиц.

Неповторимый ландшафт заповедной зоны создан солеными озерами, огромной площадью мелких лагун Азовского моря, которые дышат спокойствием и уединением. Добраться на территорию парка можно из соседнего города Геническ на катере, или по воздуху на вертолете.

Жемчужиной национального парка является уникальное соленое озеро Сиваш, так называемое Гнилое море, побережье его затоки входит в состав парка. Вода здесь в 16 раз более соленая, чем в Азовском море, что ставит озеро в один ряд с самыми солеными водоемами земли: Мертвым морем на Ближнем Востоке, Большим Соленым озером в США, заливом Кара-Богаз-Гол в Одесской области.

Для территории парка характерна небогатая степная растительность, но среди нее сохранились растения-аборигены украинской степи, а также такие виды, которые не встречаются больше ни в одном регионе Украины. Интересен животный мир заповедной зоны, представленный помимо коренных обитателей и привезенными из других регионов. Здесь можно встретить зайца-русака, лисицу, енотовидную собаку, дикого кабана, и даже оленя, кулана, муфлона.

Для туристов парк особенно привлекателен летом, так как есть возможность замечательно отдохнуть на пляжах на фоне первозданной степной природы. Особенно популярным занятием является охота на кефаль, оленей и муфлонов (при наличии лицензии). В определенное время года в парке открывают охотничий сезон.