Дело было летом 2002 года. Мы с моей московской подругой решили, наконец, отдохнуть где-то вместе. Выбирая подходящий вариант, исходили, прежде всего, из стоимости путевки, а так же наличия пляжа и теплого моря в непосредственной близости от места дислокации. Остановились на болгарской Албене. Удивительно, но именно на этом недешевом курорте обнаружился самый недорогой отель из всего списка, предложенного «Невой». «Горска фея» оказалась симпатичной вариацией на тему советского молодежного лагеря.

Те же фанерные домики с протертым до дыр линолеумом, но наличие отдельного входа и санузла в каждом номере не давали ностальгии развиться в полной мере. Кстати, название, которое переводится как «Лесная фея», оказалось информативным. Отель, действительно, находится во влажном лесу, который некогда занимал всю долину, а сейчас охраняется государством как уникальный природный объект. С этим лесом и связалась в итоге судьба моих любимых кроссовок.

Поселившись, отправились исследовать окрестности. К морю вышли по лесной дороге. Чудесный пляж, изумительная вода, но вкус начинающего мизантропа слишком много народу. В поисках более спокойного местечка, повернули в сторону Крайнево. И не напрасно! На полпути обнаружился нудистский пляж, на котором почти никого не было. Здраво рассудив, что насильно никого раздевать не станут, а не слишком одетые тела в 10 метрах от твоего полотенца жить не мешают, ходить мы стали только туда. Очень удобно: загораешь, а потом идешь в Крайнево обедать (в Албене откровенно дорого).

Да! В первый же день, пытаясь форсировать ручеек, вытекающий из «нашего» леса, я намочила кроссовки. Все бы ничего, но лес вокруг домика влажный, и высушить их можно было  только на солнце. И изо дня в день повторялось одно и то же: я оставляла свою горемычную обувку прислоненной в стене домика, а вечером обнаруживала ее еще более мокрой после очередного ливня (нам «повезло» с погодой).

Албена оказалась весьма приятным местечком. Набор возможных развлечений, в общем, стандартный. Но этот курорт целиком принадлежит одному хозяину, а кроме того, создавался «для немцев». Как результат: чистые пляжи, отличный сервис и высокие цены. Но нам удалось найти совершенно невероятное кафе на берегу примерно в километре от последнего отеля. Оно было ориентировано не на туристов, а на «своих» - со всеми вытекающими последствиями. Говорю «было», поскольку уже через год его не стало – оползень. Очень жаль. Столики на помосте над водой, свечи в навесных фонарях, тишина и вкуснейшая еда уже в прошлом.

Еда, впрочем,  хороша везде  - вне зависимости от дороговизны заведения. Похоже, местные продукты просто невозможно испортить. Да и простой ужин на пороге домика: брынза, помидоры, зелень  и красное вино – несказанное удовольствие.  Кстати, без штопора в Болгарии как без рук. Купить на месте бывает непросто, так что лучше везти с собой.

Отдыхали мы всего неделю, но впечатлений хватило бы и на месяц. Съездили в Варну, нас мыс Калиакра, в Балчик. Покупали экскурсии, но зря, конечно. Гораздо проще сеть в автобус и доехать самостоятельно. В последствие так и поступали. Кстати, последняя маршрутка из Варны в Албену уходит очень рано. Кажется, около 18.30. А потом – только такси. Мы в ночи доехали за 15 долларов.

Особой пикантности отдыху добавляли ливни, которые раз в день пытались смыть с лица земли все лишнее.  Спасались сами (в заливаемых водой кафешках Крайнево), спасали лягушек, которых уносило в море (маленькие женские слабости), а в последний день бармен в каком-то пляжном заведении Албены спасал уже нас, промокших до нитки и стучащих зубами. После нескольких чашек грога «за счет заведения», домой добирались «шалашиком».

Улетали, кусая локти. Все-таки неделя – это слишком мало.  А в поезде Москва-Петербург мои несчастные кроссовки, которым так и не удалось высохнуть окончательно, отчаянно и постыдно запахли. Отстирать их, к слову, так и не удалось.