Мелник
Мелник – это самый маленький город в Болгарии, расположенный на юго-западном склоне горы Пирин. На сегодняшний день его население составляет всего лишь 390 человек, тогда как в начале XX века здесь жило порядка 5 тыс. человек, а в период наивысшего расцвета (XVIII - XIX вв.) – около 20 тыс. человек.
Причиной столь резкому сокращению населения послужил пожар 1912 г., практически полностью уничтоживший большую часть зданий. Восстановлены были лишь некоторые сооружения эпохи национального Возрождения.
История города уходит в древние времена. Эту местность первыми облюбовали фракийские племена. В средние века рядом с Мелником проходила болгарско-византийская граница, и город оказывался то по одну, то по другую её стороны.
Мелник в Болгарии находится в окружении обрывистых меловых скал, растянувшихся на 17 кв. км. Отсюда, собственно, и происходит название города. В этих скалах причудливых форм угадываются различные фигуры и силуэты.
Дома с интересными фасадами выстроены в старинном стиле.
Город известен изготовлением приятного густого красного вина «Мелник», изготовленного по особой технологии из винограда «широка мелнишка лоза», и пользующегося немалой популярностью во Франции, Испании и Турции. Оно созревает, выдерживается и хранится в погребах, оборудованных прямо в скалах из белого крошащегося песчаника в окрестностях города. В некоторых из погребов (а их здесь порядка 70) проводится дегустация вин для туристов. Также вино можно попробовать в любом ресторане и кафе города.
В 5 км к югу от Мелника расположен один из крупнейших православных монастырей Болгарии - Роженский монастырь (890 г.), с виду напоминающий средневековую крепость, построенную в форме неправильного шестиугольника. А в церкви Св. Богородицы при монастыре (XII - XIII вв.) сохранились фрески XVII - XVIII вв.
В городе имеются руины нескольких церквей, которых в прошлые века насчитывалось порядка 75.
Интересны также дома боярина Пашова с Городским историческим музеем внутри и дом купца Кордопулова с самым большим винным погребом на 250-300 тонн вина.
