Матара

На южном побережье Шри-Ланки, в устье реки Нилвала расположен город Матара. В Матаре мирно существуют коренные сингальцы и прибывшие сюда в XVI веке мусульмане. Португальские, голландские и английские колонисты оставили после себя множество памятников старины. Прежде всего, внимание туристов привлекает голландский форт 1640 года, построенный в форме звезды с разводным мостом при входе и Часовой Башней (1765 г.) в центре. Интересны голландская Церковь Святой Марии и здание городского Рынка (1775 г.), в котором сегодня располагается культурный центр, где проводятся уроки музыки и традиционных ланкийских танцев. Значимой святыней для всего государства является Скальных Храм Мулгиригала, в одно из пещер которого в 1826 году был найден пальмовый манускрипт, оказавшийся ключом к расшифровке хроник «Махавамса» - исторического манускрипта о жизни королей Шри-Ланки. К сожалению, большинство городских сооружений сильно пострадало во время обрушения на Матару цунами в 2004 году.

Одной из популярных курортных зон является рыбацкий посёлок Велигама близ Матары. Это удивительное место привлекает дайверов 700-метровым коралловым рифом, а приверженцев эко-туризма – скалистой местностью Яла Рок с гигантскими обломками скал и огромным количеством пещер.

Активная добыча в окрестностях города таких драгоценных камней, как сапфир, рубин и аквамарин, способствует интенсивному развитию ювелирного дела. В городе имеется множество частных лавочек с богатым выбором ювелирных изделий авторской работы. Отлично развитая сфера торговли позволяет совершать самые разнообразные покупки по самым минимальным ценам.