Недалеко от южного побережья Мертвого моря расположена древняя крепость Масада.

Она была построена на одной из скал, расположенных в Иудейской пустыне, царем Иродом в 25 году до н.э. для себя и своей семьи. На вершине скалы расположено большое плато, вокруг которого были возведены высокие крепостные стены. Наверх вела только одна тропа – сегодня известная как Змеиная тропа.

На территории крепости были построены дворцы, синагога, яма для сбора дождевой воды, хозяйственные постройки и склады оружия и припасов.

Позднее, в 67 году н.э., здесь поселилось  около 1000 евреев-повстанцев, которые выступали против римских легионов. Они держали осаду 3 года, во время которых вокруг скалы были возведены осадной вал и площадки для метательных орудий.

И когда стало ясно, что поражение неизбежно, евреями было принято решение путем жребия выбрать 10 человек, которые лишат жизни остальных, а потом сами покончат жизнь самоубийством. Все это было сделано для того, чтобы не попасть живыми в руки римлян, которые отличались жестокостью и изощренностью казней пленных.

Сегодня Масада является символом героизма и мужества еврейского народа, а также борьбы за независимость и свободу. А принять здесь присягу для каждого израильского солдата большая честь.

Здесь проводятся экскурсии, как для самих израильтян, так и для иностранных туристов. Подняться сюда можно не только по Змеиной тропе, а и на фуникулере. Здесь сохранились синагога и складские помещения, дворец царя Ирода, а также римские постройки, включая римские бани и трубопровод.

2001 год стал особым годом для Израиля, поскольку крепость Масада была включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.