Маастрихт
Город Маастрихт с населением 120,2 тыс. человек расположен на юго-востоке Нидерландов в 3-х км от границы с Бельгией на берегах реки Маас. Является административным центром провинции Лимбург.
Это самый старый город в Нидерландах. Он был основан римлянами в 50 г. до н. э. Название его происходит от латинского Mosae Trajectum - Брод через Маас. В 382 году здесь обосновал свою резиденцию святой епископ Серватий Маастрихтский (покровитель Маастрихта).
Вблизи города вдоль реки построено несколько судоходных каналов (Льеж-Маастрихт, Юлиана-канал и Зюйд-Виллемс). В 8-ми км к северу от города расположен аэропорт Маастрихт-Ахен.
В городе сохранилось множество памятников маастрихтской старины. Среди них мост св. Сервация (1280 г.), здание суда (1475 г.), барочная ратуша (1664 г.), развалины фортификационных сооружений с монументальными средневековыми воротами (1229 г.), называемые «вратами ада» (Helpoort).
Среди храмов примечательны старейшая в стране Базилика Святого Сервация (1000 г.) с выдающимся золотым реликварием (ковчегом для хранения мощей святых) XII в. и самым большим колоколом в Нидерландах. А также Церковь Святого Иоанна, знаменитая своей 75-метровой колокольней.
В 1976 году в городе был построен Университет Маастрихта - самый молодой университет Нидерландов.
Экспозиции современного искусства, а также нидерландского и итальянского искусства XIII-XVII вв. собраны в художественном музее Боннефантен-музей (Bonnefantenmuseum).
К югу от Маастрихта, в местечке Синт-Питерсберг, со времён античности велась добыча мергеля (осадочной горной породы смешанного глинисто-карбонатного состава). Во время войн горожане укрывали в 320-и километровых туннелях беженцев, прятали в них продовольствие и произведения искусства. Сегодня эти туннели частично открыты для посещения туристами.
Ежегодно в феврале в Маастрихте проводится самый известный карнавал страны, в котором участвует множество людей, шествующих по улицам в красочных карнавальных костюмах.
