Лесото

Королевство Лесото является государством расположенным в Южной Африке, которое до 1966 года называлось Басутоленд. Лесото это анклав, одно из немногих государств, наряду с Ватиканом и Сан-Марино, что полностью окружёно территорией другой страны, в данном случае Южно-Африканской Республики. Территория страны составляет всего 30 355 квадратных километров, и является при этом самым маленьким государством в Африке. С севера на юг страна имеет протяженность в 248 километров, а с востока на запад – 182, и не имеет при этом выхода к морю.

Вся территория Лесото возвышается выше уровня моря на 1 400 метров и выше. При этом самая низкая точка Лесото расположилась там, где соединяются реки Макхаленг и Оранжевая, с сравнительной низиной в 1 400 метров, а вот самая высокая точка это гора Табана-Нтленьяна, высота которой 3 482 метров, расположилась в Драконовых горах.

Высотное положение страны обеспечивает ей субтропическую зону высокого давления с преобладанием антициклонов. Поэтому погода в Лесото по сравнению с остальной частью Африки достаточно холодная, но в летний период, в долинах, температура подымается до 30 градусов, а вот зимы здесь холодные, с температурами от −7 до −18 градусов в горных районах. С мая по сентябрь, горы здесь покрываются снегом. Зима в высокогорье начинается с средины февраля и заканчивается лишь в конце ноября, но в остальной части с мая по сентябрь. С октября по апрель в Лесото сезон дождей, с самым большим числом осадков с декабря по февраль.

Первоначально Лесото населяли народы койсанской языковой группы, но в XVII веке, пришедшие с севера племена банту вытеснили коренных жителей в Калахари. Сейчас численность населения страны составляет более 2 миллионов, главной этнической группой в Лесото является народ сото, а единственное этническое меньшинство – зулу, процент же европейцев и азиатов в стране очень низок, и составляет менее 0,3 %.

Официальными языками в Лесото являются английский наряду с языком сото, при этом все документы в стране на английском, но говорить население предпочитает на сото. Религиозно в стране преобладает христианство, но 20 % жителей все же придерживаются традиционных религиозных культов.

Лесото является лидирующей страной по трудовой миграции населения на всем Африканском континенте, что мигрирует главным образом в ЮАР. Это вызвано климатическими и географическими условиями страны, в которой не совсем благоприятно развитие сельского хозяйства, а процент городского населения в стране составляет лишь 32 %. Взрослые мужчины работают на шахтах и разнообразных предприятиях ЮАР, на самых низкооплачиваемых работах, при том что жители Лесото считаются одними из самых грамотных в Африке.

В горной стране Лесото, Драконовые горы разместились на востоке, на высоте 3482 метра, и обрываются как раз на границе с ЮАР большим уступом, на севере расположился хребет Малути и часть Драконовых гор, что лишь на западе начинают спускаться к речным долинам и альпийским лугам.

Лесото называют "Королевством в небе", ведь самая низкая точка страны находится на высоте большей, чем у любой другой страны мира. Величественный горный ландшафт идеально подходит для экскурсий и треккинга, а также интересная культура местных жителей, делает эту страну необычайно популярной среди любителей природы и высокогорных подъемов.  В Лесото также великолепная рыбалка,  форель в горных реках, привлекает в эти воды самых заядлых рыбаков со всего света, но следует помнить, что для этого занятия здесь потребуется рыбацкая лицензия, которую выдает Министерством Домашнего скота Лесото.

Город Масеру является столицей Лесото, а раньше его называли тихим болотцем, ведь это был совсем маленький городок, в котором находилась лишь королевская резиденция. Масеру расположился на западе страны и теперь представляет из себя уникальный городок с неповторимым стилем. Большую часть города и сейчас занимают «городские деревни», жители которых поддерживают там традиции и обычаи жителей «тихого болотца», а основной достопримечательностью здесь остается Королевский Дворец, и Национальный Музей.