Природный заповедник Высокое Болото

Высокое Болото (High Fens), безусловно, является одним из самых нетронутых уголков природы в Бельгии. Этот уникальный заповедник создан в 1957 году и является крупнейшим в стране. Он расположился вдоль восточной границы Бельгии и взял под свою охрану высокогорные плато и болота с их хрупкими экосистемами и дикими животными.

Пейзаж заповедных мест вполне соответствует названию:  повсюду болота и торфяники, низкие, покрытые травой или деревьями холмы. Эта местность считается одним из самых холодных и влажных климатических районов Бельгии. Здесь нередки туманы и низкая облачность, очень высокий уровень осадков. В результате образовалось множество экологически важных высокогорных сфагновых болот, покрывших как плато, так и долины рек.

Губчатый мох сфагнум сохраняет воду и сам со временем превращается в торф, предоставляя прекрасные условия для произрастания редких видов папоротников и цветущих растений. Некоторым болотам уже далеко за 10 000 лет и большая часть природоохранной деятельности вращается вокруг них.

Прогулки по территории заповедника строго ограничены проложенными дорожками, правда, они сделаны из дерева и приподняты над поверхностью болот. И тут получили две выгоды: защитили мшаники и ноги гостей от промокания.

Зимой вся вода этих склонов превращается в снег и  High Fens становится одним из лучших в Бельгии лыжных центров. Да и болота выглядят прекрасно, укутанные в белые пуховые снежные шали с проложенными по ним романтичными дорожками. Зимой больше вероятности встретить красочно оперенных тетеревов, это – время их тока. Может показаться и олень, уж не говоря о представителях одного из 160 видов птиц.  

Прогулки можно совершать не только пешком. Местный туристический центр предлагает в аренду лыжи, велосипеды и лошадей. Альтернативой является старинный восстановленный паровоз, совершающий объезд вокруг заповедника по природному парку.