Хамбантота

На юго-восточном побережье Шри-Ланки расположен довольно крупный город Хамбантота. Ранее город носил название Сампантота, произошедшее от названия малазийских лодок «сампан», на которых в период голландского правления на эту часть острова прибыли с индонезийского архипелага малайцы, которые на сегодня составляют большую часть населения. Для страны этот город, прежде всего, является центром добычи соли. Множество соляных озёр тянется вдоль дороги через Хамбантоту.

Неподалёку от города расположен национальный парк Бундала, на территории которого обитают олени, слоны, дикие буйволы и 149 видов птиц, а в песчаных дюнах прибрежной зоны морские черепахи откладывают свои яйца. Для туристов предусмотрено сафари на джипах. Хамбантота является отправной точкой к национальным паркам Ялла и Удавалаве, а также к месту паломничества буддистов, индуистов и мусульман - городку Катарагама, в котором с июля по август проходит религиозный фестиваль с интересными обрядами. Через Катарагаму течёт священная река Маник-Ганга. Омовение в ней приносит очищение душе и исцеление телу.

В данный момент в Хамбантоте завершается строительство грандиозного нового порта, способного принимать гигантские суда. По мнению правительства, открытие подобного порта ознаменует новую эру судоходства и торговли в Шри-Ланке.