Собор святой Софии

Собор Святой Софии, расположенный в столице Болгарии, считается одним из древнейших в стране, а также играет важную роль как образец ранней христианской архитектуры, построенный в Европе. Началом строительства собора считается первая половина 4 века, хотя после сильного разрушения он был вновь восстановлен в 6 веке.

В средние века здесь заседал епископ, а собор имел статус главного в период Второго Болгарского царства. В 14 веке упоминавшийся в документах город также стали именовать Софией по названию находящегося в нем собора. В 16 веке, в период турецкого правления, он был превращен в мечеть – были уничтожены уникальные фрески 12 столетия и добавлены минареты.

Два землетрясения, разрушившие в 19 веке один из минаретов, стали причиной запустения мечети, и ее сначала использовали в качестве склада для боеприпасов, а затем, как пожарную станцию. Лишь с началом 20 века здание вновь было превращено в собор, были проведены реставрационные работы, но прежний вид собору Святой Софии еще только предстоит обрести.

В наши дни собор представляет собой крестообразную базилику с тремя алтарями. Пол покрыт сложным орнаментом, характерным для раннего христианства, а также мозаикой с изображением животных и растений. Собор Святой Софии расположен на месте античного некрополя и местами видны старые гробницы, покрытые фресками и другими узорами.