Гронинген

Название Гронинген впервые упоминается в 1040 году, но древнейшие следы пребывания здесь человека датируются ещё в 300 - 200 г. г. до н. э. Гронинген дышит историей, но это не только старинные здания, завлекающие своим загадочным видом туристов. Широко представлены впечатляющие образцы современной архитектуры.

Изначальное предназначение Гронингема – город для пилигримов, больных и нищих, в наследство современности досталось более 30 богаделен, сегодня реконструированных и  полностью занятых студенческой молодёжью. Паломников притягивала в город Гронингем в Нидерландах величайшая святыня Севера, хранившаяся в церкви Св. Мартина – мощи (одна из рук) Иоанна Святителя. Некоторые из этих уникальных богаделен открыты для посетителей, а их сады удивляют необычными видами растений.

Башня церкви Св. Мартина возвышается своими 97 метрами над Гронингемом уже более 500 лет и предоставляет прекрасный вид на город всем желающим. У подножия башни – сам храм, содержащий уникальные для Голландии образцы живописи на сводах и хорах.
Гордостью Гронингема является ботанический сад Hortus Haren. В нём прекрасно уживаются кофейные кусты, коричные деревья, ванильные орхидеи и цветущие бананы, создавая реальную атмосферу тропиков. Инсектариум содержит внушительную коллекцию тропических насекомых.

Поразительное впечатление производит Китайский Сад. Это – копия Фэн-Шуй сада китайского мандарина из династии Мин. Он содержит все традиционные элементы, присущие китайскому садику: композиция, созданная китайскими мастерами по особым канонам, камни, чайный домик, остров с беседкой, храм на холме, водопады. Всё это – в сплетении чудесных растений, высаженных так, что бы, видя одну «сцену» сада, гость не видел следующую.