Большой Барьерный Риф

Если посмотреть на Австралию из космоса, прекрасно видно тело огромного динозавра, залёгшего на дне океана вдоль северо-восточного берега континента. Зубцы на его спине иногда поднимаются над поверхностью воды, образуя атоллы и острова. Это – действительно живое существо, единственное, видимое из космоса – Большой Барьерный Риф. Его протяжённость – около 3000 км, возраст учёные определяют приблизительно 18 млн. лет.

Большой Барьерный Риф Австралии занял, несомненно, заслуженное место в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО и среди Семи Чудес Света. Неповторимая красота рифа сделала его одним из популярнейших туристических объектов, привлекая как надводными, так и подводными пейзажами.

Это – уникальная природная коллекция кораллов – свыше 400 видов, рядом с ними нашли пристанище удивительные коралловые губки, моллюски, среди которых пёстрой живой мозаикой вьются тропические рыбы. Острова и атоллы стали домом свыше 200 видов птиц, 20 разновидностей рептилий.

Горбатые киты приплывают к Большому Барьерному Рифу на брачный период и здесь приносят потомство. Встречаются редкие и исчезающие виды, например, дюгони и большие морские зелёные черепахи.

Созданный в 1979 году Морской Национальный Парк охраняет флору и фауну Большого Барьерного Рифа и занимает площадь более 5 млн. га.