Эквадор
Расположенный на самом экваторе, Эквадор является самой маленькой страной Андийского высокогорья. Он соседствует с Перу и Колумбией и омывается водами Тихого океана. Помимо основной части, расположенной на материке, Эквадору принадлежат Галапагосские острова.
Столицей Эквадора является Кито, расположенный в живописном месте посреди горных и вулканических массивов, всего в 22 километрах к югу от экватора. В 10 веке индейцами «кара» здесь был основан крупный красивый город, соперничавший со столицей Империи Инков – Куско. В Середине 16 века жители собственноручно разрушили город, чтобы он не достался испанским завоевателям, хотя последние, в свою очередь, построили здесь красивый колониальный город – самый прекрасный в Южной Америке. Примечательно, что Кито не так давно отметил 30 лет с момента, когда он первым был внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, поскольку сохранившаяся колониальная часть города с ее великолепными муниципальными и жилыми зданиями, 40 церквями и часовнями, 12 музеями и 16 монастырями, площадями и парками является самой большой и хорошо сохранившейся в Южной Америке.
Несмотря на свои размеры, Эквадор, должно быть, самая биологически разнообразная страна, битком набитая поразительным многообразием представителей дикой природы – животными, птицами и растениями, существующими на разительном контрасте климатических зон.
За весьма короткое время путешествующие по стране туристы могут пронаблюдать кардинальные изменения пейзажа, температуры и высоты, продвигаясь по тихоокеанскому побережью и душному кишащими москитами тропическому лесу Амазонии, через очаровательный столичный городок – Кито, окруженный вулканами, покрытыми снежными шапками, до высокогорных Анд, где гуляют сильные ветры.
Климат страны – горно-экваториальный, субэкваториальный и просто экваториальный. Температура зимой здесь составляет -3°С-+10°С, а летом - +17°С-+25°С. Туристам следует знать, что характерными особенностями данной местности являются быстрые изменения погоды – от резкой жары до проливного ливня в течение одного дня.
Всю территорию Эквадора можно поделить на 4 природные зоны:
1. Амазонская сельва, включающая в себя активные вулканы, истоки рек, питающих Амазонку – Напо, Пастаца и Путумайо, и непроходимые тропические леса, заселенные и редкими животными, и неизученными племенами;
2. Коста, или прибрежная равнина, занимающая почти треть страны, славится плодородными почвами, которые питаются горными реками, а посему здесь выращивают бананы, пальмы, какао-бобы и другие культуры;
3. Сьерра, или горная часть страны, включает в себя как горные хребты и вулканические цепи, так и высокогорные плато, которые служат домом почти для всех жителей страны. Здесь же расположена самая высокая гора в Эквадоре – Чимборасо высотой 6310 метров;
4. Галапагосские острова, они же – архипелаг Колон, состоят из вулканических островов и отличаются уникальной экосистемой. Именно здесь обитают знаменитые галапагосские черепахи, а также расположена самая большая колония морских ящериц.
Если говорить о Национальных парках и заповедниках, то Эквадор – это множество природоохранных зон, перемежающихся друг с другом, в которых можно встретить такое большое количество видов животных и растений, что Эквадор вне всякой конкуренции является мировым лидером.
Из самых значимых заповедников можно выделить следующие: Сангай, Посоча, Подокарпус, Эль-Ангел, Мангларес-Чируте, а также Галапагос – место обитания самых древних пресмыкающихся земли – гигантских Галапагосских черепах и игуан. Это далеко не полный список Национальных парков и резерватов, на посещение которых могут уйти месяцы.
Также Эквадор славится тем, что именно у берегов этой страны дают потомство горбатые киты. В период с июня по октябрь они приплывают в более теплые воды из Антарктики, и здесь можно увидеть брачные игры морских гигантов и услышать знаменитое пение китов. Тысячи туристов съезжаются сюда со всего мира, чтобы наблюдать это поистине потрясающее зрелище.
Эквадор также считается отличным местом для многих видов спорта. Здесь можно заняться альпинизмом, каякингом, дайвингом, парапланеризмом, серфингом, треккингом и пешими турами к озерам и водопадам посреди лесов и джунглей.
