Карибский бассейн
Страны Карибского бассейна – это островные государства, которые расположены в Карибском море между Северной и Южной Америкой. В их состав входят Багамские острова и Большие и Малые Антильские острова, общая площадь которых составляет почти 245 тысяч км².
Второе официальное название этого региона – Вест-Индия - возникло после того, как плывший из Европы в Индию через Атлантический океан Христофор Колумб случайно открыл новые земли, перепутав их с Индией. Это произошло в 1492 году и с тех пор испанцы начали активно осваивать новые территории. Жившие здесь коренные племена караибов и араваков со временем частично были вывезены для работы на плантациях в Южную Америку, а оставшиеся – вымерли.
Наряду с Испанией на новые земли стали претендовать и другие европейские государства, среди которых были Великобритания, Франция, Нидерланды, Швеция и Дания. Помимо основанных ими здесь колоний, процветало также пиратское братство, поселения которого не уступали по могуществу и богатству крупным европейским колониям. Дело в том, что развернувшаяся между колониями и Европейскими государствами торговля привлекала не только землевладельцев и купцов, но и флибустьеров, живших за счет легкой добычи.
Предметом торговли чаще всего выступали произрастающие здесь в больших количествах какао-бобы, плоды кокосовых пальм, хлопчатник, агава, ваниль, табак, кукуруза, индиго, а также отлично прижившиеся в местном тропическом климате сахарный тростник и кофейное дерево. Были разработаны большие площади плантаций, для работы на которых завозились рабы из Африки, известные тем, что хорошо переносили жару и были чрезвычайно выносливыми.
Спустя столетия, когда колонии изжили себя как форма подконтрольных заморских территорий, а острова получили независимость и стали самостоятельными государствами, население представляло собой дикую смесь разных народов, вероисповеданий, традиций и обычаев, которые за многие века ассимилировались и вывели новую непохожую на другие самобытную культуру.
Сегодня для всего мира страны Карибского бассейна – это скопление экзотических райских островов, которые могут подарить незабываемый отдых на краю земли. Практически все государства делают упор на туристическую индустрию, поскольку не владеют крупной промышленностью.
Сложенные из вулканических пород или коралловых рифов острова покрыты пышной тропической растительностью и заселены удивительными животными и птицами, среди которых обезьяны, пекари, опоссумы, агути, крокодилы и черепахи, а также попугаи, колибри и другие птицы с довольно ярким оперением. Прибрежные воды островов кишат разными видами рыб, включая пестрых коралловых рыбок и акул нескольких видов.
Здесь построена целая развитая туристическая инфраструктура, состоящая их больших гостиничных комплексов и необитаемых островов с отдельными бунгало, развлекательными комплексами и аквапарками, ресторанами и дискотеками. Отдыхающие могут насладиться всеми видами морского и активного отдыха: серфингом, виндсерфингом, парасейлингом, яхтингом, каякингом, рыбалкой, погружением на глубину с акулами или просто дайвингом, а также другими не менее интересными занятиями.