Алкмар

Город Алкмар с населением 94 тыс. человек расположен на западе Нидерландов в провинции Северная Голландия по обе стороны канала Нордхолланд.

Первые упоминания о городе встречаются в документах, дотированных X веком. После того, как основатель Амстердама граф Флорис V проложил сюда из Амстердама в 1254 году первую дорогу, Алкмар получил статус города. Он стал первым голландским городом, освободившимся от гнёта испанцев, что объясняет появление знаменитого в Нидерландах выражения «Победа начинается в Алкмаре».

Город знаменит наличием традиционного сырного производства.

Множество туристов посещают Алкмар с середины апреля до середины сентября, чтобы понаблюдать за известным на всю страну Сырным рынком Kaasmarkt, превратившимся в настоящее зрелище. Это церемония была заложена ещё в 1622 году и проводится каждую пятницу на Весовой площади (Waag-plein) перед зданием Весовой палаты (Waag) – 1390 г. Сюда свозится огромное количество фабричного сыра с различных городов для проведения его взвешивания и дегустации специальными инспекторами, а также определения качества и установления цены. Также в этот период на площади собираются шарманщики и продавцы сувениров.

В Алкмаре множество строений XVII века на берегу живописных речных каналов, по которым в период проведения Сырного шоу каждый час курсируют экскурсионные туристические лодки.

Среди архитектурных достопримечательностей города выделяются церковь Гротекерк (1470-1520 гг.) с органом Hagerbeer XVII века, ратуша (1509-1520 гг.), Национальный музей пива и мельница Piet (1769 г.),

В Алкмаре расположена фабрика по пошиву формы для моряков, построен велодром международного значения, базируется местный футбольный клуб «АЗ».