Алис-Спрингс

Расположенный в центральной части Австралии город Алис-Спрингс образовался в 1870 году из посёлка, построенного в самом сердце пустыни вокруг одноимённого непересыхающего родника с целью обслуживания телеграфа, связывающего Аделаиду и Дарвин. В этом городе можно как нельзя лучше познакомиться с культурой австралийских аборигенов, составляющих здесь 17 % всего городского населения. В Алис-Спрингс уникальна система медицины и образования. Издавна здесь действует воздушная медицинская служба «Летающий доктор» (Flying Doctor Service), а также работает дистанционная школа «School of the Air», регулярно транслирующая по радио в отдалённых районах детские общеобразовательные радиопередачи.

Однако, как это ни странно, но основным источником дохода города является туризм, основанный на организации экскурсий к уникальной горе Улуру (Айерс-Рок), расположенной в 450 км от города. Этот 348-метровый оранжево-коричневый монолит 3,6 км в длину и 3 км в ширину покоится посереди пустыни уже около 680 миллионов лет и является самым крупным монолитом в мире. Основание его изрезано пещерами, стены которых украшены резьбой, древними наскальными рисунками и надписями. Интересным явлением служит и то, что в течение суток гора меняет свой цвет от темно-лилового до золотого. По древнему приданию принято считать, что посещение горы придаёт силы.

В самом же городе стоит ознакомиться с флорой и фауной «Пустынного парка» (Desert Park). Для туристов помимо посещения многочисленных кафе, пабов и ресторанов, ночных клубов и казино также предлагают сафари на верблюдах, полёты на воздушном шаре и многое другое.