Пещера Аль Хута
Министерство туризма Омана приняло решение открыть нижнюю часть пещеры для посещения туристами, чтобы способствовать социально-экономическому развитию региона. Пещера Аль Хута находится в непосредственной близости от древнего города Низва и объекта всемирного наследия Бахла. Это одна из крупнейших пещерных систем мира, которая впервые была открыта для обозрения в 2006 году.
Как водится, пещера была открыта случайно одним местным жителем, который пас недалеко скот. Одна из овец провалилась в яму и когда пастух доставал животное, он увидел, что это вход в большую пещеру. Возраст пещеры Аль Хута составляет 200 миллионов лет и на сегодняшний день это первая пещера в районе Персидского залива, которая открыта для туристов. Пещера больше напоминает подземный каньон с двумя разными входами. Первый расположен вблизи деревни Аль Хута на высоте 1040 метров над уровнем моря, а второй – нижний – у долины Тануф на высоте 810 метров над уровнем моря.
Размер самого большого «зала» в пещере можно приравнять к размеру отеля Аль-Бустан Палас. «Зал» буквально испещрен сталактитами и сталагмитами, проступающей сквозь скалы влагой, которая скапливается, стекает по потолку, стенам и полу и образует подземное озеро. Его длина составляет 800 метров, ширина – 10 метров, а глубина достигает 15 метров. Из всех живых существ здесь встречаются только очень маленькие летучие мыши, которых вряд ли удастся увидеть – только услышать, а также один вид небольшой слепой рыбы - garra barreimiae, которая живет в подземном озере.
И взрослым, и детям (от 4-х лет) нравятся экскурсии, которые проводят в пещере опытные гиды – здесь можно любоваться причудливыми сталактитами и сталагмитами, которые формировались на протяжении миллионов лет. Эти природные образования имеют розовый, желтый, бежевый, золотистый и серый оттенки.
Единственное, что было добавлено здесь человеком, это металлические ступени и мостики, система освещения и искусственный вход в туннель. Освещение здесь используется в ограниченном количестве, чтобы усилить эмоциональный эффект, а также не допустить разрушение пещеры за счет роста растений.
Экскурсия начинается с путешествия в небольших вагончиках, которые доставят туристов до начала туристического маршрута. Хотя глубина пещеры составляет около 4,5 тысяч метров, для туристов открыто всего 500 метров, по которым проложена 822-метровая тропа. Сходить с нее запрещено и сворачивать в сторону не разрешается. Гиды делают остановки в 4 наиболее красивых местах пещеры, где сопровождают поход интересными историями и рассказами об образовании самой пещеры. Фото- и видеосъемка во время экскурсии по пещере строго запрещена.
Время посещения: суббота – четверг (9:00-13:00, 14:00-18:00), пятница (9:00-12:00, 14:00-18:00). По понедельникам в пещеру можно попасть только в случае предварительного группового бронирования. В июле и в августе пещера закрыта для посещения.
